El actor que interpretó al villano en la película admitió que no estuvo presente la noche del 8 de agosto de 1996 en Nova Scotia, cuando más de 60 personas del equipo fueron intoxicadas con fenciclidina.
Zane habló 30 años después del incidente
En el pódcast Brotherly Love, Billy Zane reconoció que la identidad de quien adulteró la comida del equipo de Titanic con PCP sigue sin conocerse. “No puedo confirmar ni desmentir. Yo no estaba allí. Eso ocurrió en la parte del rodaje ambientada en el presente”, señaló el actor.
Zane precisó que ni Kate Winslet ni Leonardo DiCaprio estuvieron expuestos al incidente, y que Gloria Stuart —quien interpretó a la versión mayor de Rose— tampoco resultó afectada. “Estaba en un restaurante, así que nunca estuvo en riesgo”, aclaró.
Ante la afirmación del conductor Andrew Lawrence de que alguien adulteró el catering con PCP y todos empezaron a alucinar, Zane respondió con humor: “Es el verdadero secreto del éxito de la película”.
La noche que paralizó la producción
El 8 de agosto de 1996, durante el descanso para almorzar —alrededor de la medianoche—, una empresa de catering local sirvió una sopa que cambiaría la historia de la producción. Más de 60 personas consumieron ese caldo antes del traslado del rodaje a México.
El director James Cameron, que en un primer momento creyó que podía tratarse de una neurotoxina paralizante de mariscos, salió del set a vomitar. Al regresar, el lugar estaba vacío. “Era como La dimensión desconocida“, recordó en declaraciones a Vanity Fair, recogidas en el libro The Futurist, de Rebecca Keegan.
El productor Bill Paxton describió a Entertainment Weekly una escena de descontrol: “La tripulación estaba deambulando. Algunos reían, otros lloraban, otros vomitaban”. Convencido de que sufría una intoxicación alimentaria, Paxton se dirigió al Hospital General de Dartmouth.
Caos en urgencias y una conga en los pasillos
La pintora de decorados Marilyn McAvoy relató a Vanity Fair que en urgencias nadie quería quedarse en su cubículo. “Todo el mundo estaba en los pasillos, metiéndose en los cubículos de los demás. Había gente en sillas de ruedas, cruzando los corredores a toda velocidad”, indicó.
El director de fotografía Caleb Deschanel encabezó una conga por los pasillos del hospital, según confirmaron tanto Cameron como Paxton. El propio director aseguró que un miembro del equipo lo apuñaló en la cara con un bolígrafo. “Estoy ahí sangrando y riéndome”, recordó.
El personal hospitalario administró carbón activado líquido a los afectados antes de conocer la causa real del malestar. Horas más tarde llegó la policía y un informe toxicológico confirmó la presencia de PCP en los intoxicados.
Caso cerrado sin responsables en 1999
El tipo exacto de sopa nunca se determinó con certeza: Cameron dijo que era de mejillones, Paxton habló de almejas y el informe policial de Halifax concluyó que era de langosta. La investigación, a cargo del Departamento de Policía de Halifax, se extendió durante dos años y medio.
El caso se cerró el 12 de febrero de 1999 por falta de sospechosos. Cameron nunca señaló públicamente a nadie, pero ofreció su hipótesis: “Habíamos despedido a un miembro del equipo el día anterior porque estaba creando problemas con los proveedores de catering. Creemos que el envenenamiento fue la forma de ese idiota de vengarse de ellos”, declaró a Vanity Fair.
El CEO de la empresa de catering, Earle Scott, rechazó esa versión y apuntó en otra dirección. “Fue la gente de Hollywood trayendo sus drogas psicodélicas. No creo que se hiciera para hacerle daño a nadie. Fue como una fiesta que se fue de las manos”, dijo a Entertainment Weekly.
