Un estudio de la Universidad de Kyushu probó en 12 mujeres de 35 a 60 años que inhalar aceite de raíz de hinoki redujo interrupciones nocturnas y mejoró la sensación de descanso.
Tres gotas junto a la almohada durante dos semanas
El experimento, publicado el 1 de septiembre de 2026 en el Journal of Wood Science, fue liderado por el profesor asociado Kuniyoshi Shimizu, de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Kyushu, en Japón. Las participantes pasaron dos semanas usando la esencia de raíz de hinoki y otras dos con un control sin fragancia, en un diseño cruzado simple ciego.
El procedimiento consistía en colocar tres gotas del aceite en un vaso de papel antes de acostarse, inhalarlo durante 10 segundos y dejar el recipiente a unos 30 centímetros de la nariz durante toda la noche. Al día 13 de uso, las voluntarias reportaron sentirse menos soñolientas al despertar y más recuperadas del cansancio frente a los períodos con el control neutro.
Ondas cerebrales y relojes inteligentes confirmaron los efectos
Los datos de los relojes inteligentes que las participantes llevaban durante el reposo confirmaron una reducción en la cantidad de interrupciones nocturnas. El monitoreo cerebral mediante una vincha registradora aportó otro hallazgo: tras siete días de exposición al aroma, las mujeres presentaron mayor actividad de ondas delta al conciliar el sueño, un patrón asociado a un ingreso más continuo a las etapas de descanso profundo.
“Combinando mediciones fisiológicas con evaluaciones subjetivas, pudimos examinar el sueño desde múltiples perspectivas en condiciones cotidianas”, señaló Shimizu en declaraciones recogidas por ScienceDaily. Las participantes también describieron el aroma, en comparación con el control neutro, como más relajante, confortable, agradable, elegante y con marcadas notas de madera.
Un residuo forestal con potencial económico
El hinoki (Chamaecyparis obtusa) es una de las maderas más importantes de Japón, pero sus raíces suelen quedar sin uso tras la tala. La investigación previa sobre sus compuestos aromáticos se centró en hojas y ramas, dejando de lado los derivados radiculares, por lo que este estudio busca darle un destino productivo a ese material.
Los autores indicaron que el mismo enfoque podría replicarse con otros residuos forestales subutilizados. “Nuestros resultados sugieren que el uso repetido del aceite esencial de raíz de hinoki puede favorecer la conciliación del sueño, su continuidad y la sensación de frescura por la mañana”, afirmó Shimizu.
Advierten que se necesitan estudios de mayor escala
Dado el tamaño reducido de la muestra —solo 12 participantes—, los autores advierten que se requieren investigaciones de mayor escala para determinar qué presentaciones comerciales son más efectivas, qué dosis resultan adecuadas y cuál es el modo de uso que produce resultados más consistentes.
