Un estudio del psicólogo Larry Rosen, citado por la American Psychological Association, encontró que las personas cambian de tarea antes de cumplir seis minutos de estudio continuo por las distracciones.
Interrupciones tecnológicas, el principal obstáculo
Las vibraciones del teléfono, los avisos de correo y los mensajes instantáneos estuvieron entre los factores señalados como causas del cambio constante de actividad. La American Psychological Association publicó los hallazgos de Rosen, profesor emérito de Psicología de la Universidad Estatal de California en Dominguez Hills.
Según explicó Rosen, cuando una persona intenta volver a una tarea tras una interrupción, puede ser necesario reconstruir qué se estaba pensando o haciendo antes de la pausa. Lo que se describe popularmente como multitarea es, en muchos casos, un cambio sucesivo entre actividades que le quita continuidad al trabajo o al estudio.
Por su parte, Harvard Health indicó que la falta de sueño, el estrés, el entorno y la alternancia entre tareas también afectan la concentración. La publicación precisó que no existe una única respuesta útil para todas las personas.
Los 7 hábitos para recuperar el enfoque
La American Psychological Association sintetizó las recomendaciones en siete acciones concretas:
- Silenciar las notificaciones
- Cerrar las páginas que no se utilizan
- Evitar que el teléfono quede a la vista
- Crear momentos breves para revisar mensajes después de un período sin interrupciones
- Comenzar con 15 minutos de trabajo sin distracciones y aumentar el tiempo gradualmente
- Distinguir entre una pausa planificada y una interrupción imprevista
- Alternar períodos de concentración con pausas breves
Rosen recomendó iniciar con bloques de 15 minutos de trabajo continuo antes de realizar una pausa tecnológica, priorizando metas alcanzables frente a expectativas de concentración extensa desde el comienzo. La asociación atribuyó al investigador la sugerencia de revisar mensajes en momentos definidos, en lugar de responder cada alerta cuando aparece.
Pausas breves sostienen el rendimiento por más tiempo
La American Psychological Association citó una investigación de Alejandro Lleras, profesor de Psicología de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, que comparó dos grupos durante una tarea visual. Quienes realizaron una pausa corta conservaron su nivel de desempeño durante 40 minutos, mientras que el rendimiento descendió en el grupo que no se detuvo.
En esa misma línea, los investigadores Joe DeGutis y Mike Esterman, del Boston Attention and Learning Lab, señalaron en estudios con imágenes cerebrales recogidos por la BBC que alternar períodos de concentración con pausas breves resultó más eficaz que intentar sostener el esfuerzo de manera continua. La secuencia de foco y descanso se vinculó con menos errores.
El debate entre distracción voluntaria e involuntaria
Paul Seli, psicólogo de la Universidad de Harvard, explicó a la BBC que existe una diferencia entre la divagación mental deliberada y la involuntaria. Según el especialista, permitir que la mente se aleje de una tarea sencilla en un momento elegido puede dejar espacio para planificar, mientras que la distracción no buscada perjudica el desempeño.
Asimismo, la BBC citó a Nilli Lavie, psicóloga de University College London y autora de la teoría de la carga perceptiva, quien señaló que la atención tiene un límite para procesar información del entorno. Lavie advirtió que encontrar el nivel adecuado de estímulo puede requerir ensayo y error, y que una sobrecarga también puede dificultar el filtrado de distracciones.
