Justus Kelley, de Virginia, se convirtió el 27 de agosto en la primera madre y mujer casada en ganar Miss USA en los 75 años de historia del certamen, celebrado en Miami.
Kelley rompe restricciones que existieron por décadas
Kelley, de 31 años, ganó la 75ª edición del certamen en el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts de Miami. También es la primera ganadora en su tercera década de vida desde que la organización eliminó sus restricciones de edad y estado civil en 2023.
La corona fue entregada por Audrey Eckert, Miss USA 2025, en una ceremonia con la temática “75 Years of Icons”. Las 51 participantes —una por cada estado y el Distrito de Columbia— compitieron en rondas de traje de baño, vestido de gala y entrevistas.
Las palabras que definieron su triunfo
En la ronda final, Kelley respondió la pregunta decisiva con una declaración que resumió su candidatura. “Tengo 31 años, llevo nueve casada con mi novio de la universidad y somos los orgullosos padres de acogida de dos hermanitos adorables que se han ganado por completo mi corazón”, expresó.
Agregó que lo que significaría su año como Miss USA es “dejar de cuestionarnos si debemos elegir entre nuestras metas profesionales, nuestras familias y nuestros sueños más grandes”. Cerró con la frase: “Estoy hoy en este escenario asumiendo con orgullo todo lo que soy, y sé que puedo ser su próxima Miss USA”.
Las otras finalistas del certamen
Las restantes finalistas fueron Miss Pennsylvania Elizabeth Voight en segundo lugar, Madeline Erickson de Iowa en tercero y Miss Utah Alayzia Christopher en cuarto lugar.
Fundadora de organización para niños en acogida
Kelley es fundadora de Foster Footprints, organización sin fines de lucro que trabaja con niños en el sistema de acogida familiar en el área de Washington D.C. También es autora de libros infantiles y madre de acogida con licencia.
Junto a su esposo, a quien conoció en la universidad, ha recibido en su hogar a niños de entre siete meses y diez años de edad.
Un cambio histórico en las reglas del concurso
Desde su fundación, la organización prohibía la participación de madres y mujeres mayores de 28 años hasta que modificó sus reglas en 2023. Un antecedente ilustra la magnitud del cambio: en 1957, Mary Leona Gage fue coronada Miss USA, pero le fue retirado el título al descubrirse que estaba casada y tenía dos hijos.
En conferencia de prensa, Kelley calificó su victoria de “un gran honor” y asumió el peso simbólico del momento. “Lo veo como una responsabilidad saber que me confiaron ser la primera”, declaró, y añadió que “no será la última”.
Nueva categoría y premio millonario
Esta edición incorporó por primera vez una categoría denominada “commercial appeal” (atractivo comercial), que midió la capacidad de las candidatas para atraer patrocinios y trabajar con marcas. Los conductores Ian Ziering y la exreina Kenya Moore, Miss USA 1993, explicaron que el criterio se evaluó a partir de un portafolio de imágenes no relacionadas con certámenes de belleza.
El paquete de premios para la nueva Miss USA supera los 685.000 dólares e incluye un salario de 150.000 dólares, un automóvil Range Rover, arriendo por un año de un apartamento de lujo en Miami y un guardarropa de 30.000 dólares para el Miss Universo. Kelley representará a Estados Unidos en ese certamen, que se celebrará en Puerto Rico en noviembre.
