El astro brasileño participó en producciones cinematográficas desde 1969 hasta la década de 2010, entre ellas la icónica Escape to Victory junto a Sylvester Stallone y Michael Caine.
De Brasil a los sets internacionales
Edson Arantes do Nascimento, conocido como Pelé, no limitó su figura al terreno deportivo. Su popularidad tras los títulos mundiales con Brasil despertó el interés de productores y directores que vieron en él una oportunidad para conectar con audiencias de distintos países.
Su relación con el cine comenzó mientras aún era jugador profesional. En 1969 participó en la cinta brasileña Os Estranhos, donde interpretó a un personaje llamado Plínio Pompeu. Posteriormente tuvo apariciones en O Barão Otelo no Barato dos Bilhões (1971) y A Marcha (1972).
Su papel en Escape to Victory
La proyección internacional de Pelé como actor llegó con Escape to Victory (1981), dirigida por John Huston y ambientada durante la Segunda Guerra Mundial. La película narra la historia de prisioneros de guerra aliados que disputan un partido de fútbol contra un equipo alemán.
En el reparto figuraron Sylvester Stallone, Michael Caine y Bobby Moore, entre otros actores y jugadores profesionales de la época. Pelé interpretó al cabo Luis Fernández, uno de los integrantes del equipo de prisioneros, y protagonizó una escena de chilena que se convirtió en una de las más recordadas del largometraje.
En entrevistas posteriores, el brasileño describió la experiencia con sus propias palabras: “Fue una experiencia diferente para mí, algo fuera del fútbol, pero la disfruté. Intentamos que el fútbol fuera lo más real posible.”
Documentales y apariciones en televisión
Además de su trabajo como actor, Pelé figuró en diversos documentales sobre su trayectoria. Entre los más destacados se encuentra Pelé, estrenado en 2021, que examina distintas etapas de su vida e incluye material de archivo, entrevistas y testimonios de personas vinculadas a su carrera.
Asimismo, realizó apariciones en series de televisión interpretándose a sí mismo, como en la comedia británica Mike Bassett: England Manager (2001). Tras su retiro de las canchas el 1 de octubre de 1977, continuó colaborando en proyectos documentales y producciones dedicadas a preservar la memoria del fútbol.
