El Botiquín de plantas medicinales describe una infusión y una maceración en alcohol para repeler mosquitos con hojas de albahaca.
Aceites esenciales de la planta crean barrera olfativa contra insectos
La albahaca (Ocimum basilicum) repele mosquitos e insectos gracias al linalol y el eugenol, aceites esenciales concentrados en sus hojas que se liberan al calentarse o frotarse. Según la publicación de la UNAM, ese aroma resulta agradable para las personas pero ahuyenta a los insectos. La institución documenta dos métodos caseros para aprovechar esas propiedades.
El uso de la planta como repelente tiene ventajas prácticas: evita productos que pueden afectar el ambiente, es económico y, si se cultiva en maceta o huerto, garantiza frescura y ausencia de contaminantes en la materia prima, señala la UNAM.
Infusión en agua: el método más sencillo
Para la infusión se necesitan dos cucharadas de hojas frescas de albahaca —aproximadamente 10 a 15 hojas grandes—, una taza de agua hervida de 250 ml, un atomizador limpio, una olla, y un colador.
La preparación inicia lavando bien las hojas para eliminar polvo o residuos. Luego se colocan en una olla, se vierte el agua hervida, se tapa y se deja reposar entre 10 y 15 minutos para que los aceites volátiles se liberen. Después se cuela, se deja enfriar y se vacía en el atomizador.
El líquido puede rociarse sobre la piel —haciendo primero una prueba en el antebrazo para descartar reacciones—, sobre la ropa o en ambientes cerrados. La publicación de la UNAM indica que no mancha la ropa.
Maceración en alcohol: mayor concentración
El segundo método descrito por el Botiquín de plantas medicinales consiste en colocar hojas trituradas de albahaca en un frasco de vidrio y cubrirlas por completo con alcohol al 70%. El frasco se tapa y se deja reposar entre 7 y 10 días en un lugar fresco y oscuro, agitando una vez al día.
Transcurrido ese tiempo, se cuela el extracto, se diluye con agua destilada y se traslada al atomizador. Este proceso produce una concentración mayor que la infusión en agua.
Indicaciones de uso y advertencias
El repelente es apto para adultos y niños mayores de dos años. Debe evitarse el contacto con ojos y mucosas, y reaplicarse cada dos horas en exteriores o con sudoración intensa, precisa la fuente.
El uso prolongado o en concentraciones altas no se recomienda en mujeres embarazadas o lactantes sin consulta médica previa, advierte la publicación de la UNAM, ya que los aceites esenciales concentrados pueden ocasionar reacciones secundarias.
Cultivo y características de la planta
La Real Sociedad de Horticultura clasifica la albahaca como anual o perenne de vida corta, con alturas de entre 30 y 60 centímetros, hojas elípticas brillantes de aproximadamente cinco centímetros y flores blancas o rosadas que aparecen en verano. Existen al menos 60 variedades.
La planta requiere pleno sol y suelo con buen drenaje. En maceta con luz solar directa y riegos regulares sin encharcamiento puede cultivarse en casa y aprovecharse además para infusiones medicinales y usos culinarios.
