El cantautor panameño fue reconocido en la gala Indie Power Players 2026, celebrada el 9 de junio en Nueva York, por su trayectoria e impacto cultural en la música.
De la sala de correo de Fania Records al escenario de Billboard
Rubén Blades recibió el premio Ícono 2026 de Billboard durante la gala Indie Power Players, realizada en The Cutting Room de Nueva York. El galardón reconoce la trayectoria histórica, el impacto cultural y la influencia del artista en la música.
En su discurso de aceptación, Blades relató que su llegada a Nueva York en 1974 no fue producto de una planificación, sino de la desesperación. Señaló que emigró de Panamá tras graduarse como abogado, como consecuencia de la dictadura militar que vivía su país.
“Mi familia había emigrado a Florida un año antes que yo y estaba pasando por grandes dificultades económicas, así que mi decisión de venir a Nueva York fue producto de la desesperación, no de una planificación cuidadosa”, indicó el intérprete de Pedro Navaja.
Su primer empleo: etiquetando discos en Fania Records
Blades describió que su primer trabajo en la ciudad fue como único empleado en la sala de correo de Fania Records, la discográfica de salsa más importante del mundo en ese momento. Detalló que entre sus tareas estaba etiquetar y cargar lotes pesados de LPs y casetes hasta la oficina de correos más cercana.
El artista prefirió no extenderse en cómo transitó de ese puesto menor a convertirse en uno de los músicos más influyentes de la música latina. En cambio, dedicó su discurso a reconocer el trabajo colectivo detrás de su carrera.
“Nadie tiene éxito sin ayuda”
Blades afirmó que su éxito también pertenece al talento de muchas otras personas y que existen artistas más merecedores que él que simplemente nunca tuvieron las oportunidades. “Sin las orquestas, los arreglistas, los músicos, los DJs y el público que ha apoyado mis esfuerzos durante más de cinco décadas, yo no estaría aquí esta noche”, manifestó.
Al cierre de su intervención, explicó la razón que ha guiado su obra: usar la música para presentar ideas, proponer soluciones, denunciar el mal y documentar la vida de quienes habitan las ciudades. Agradeció el reconocimiento a Billboard y a Leila Cobo por la distinción.
