El 31 de agosto de 1997, Diana de Gales murió a los 36 años tras un choque en el túnel del Alma, en París, mientras era seguida por fotógrafos.
Una madrugada en el túnel del Alma
Diana Frances Spencer y su pareja Dodi Al Fayed salieron cerca de la medianoche del hotel Ritz de París, propiedad de la familia Al Fayed. En el vehículo también viajaban el guardaespaldas Trevor Rees-Jones y Henri Paul, subdirector de seguridad del hotel, quien conducía el automóvil.
Minutos después, el Mercedes ingresó al túnel del Pont de l’Alma, cerca del río Sena, y chocó violentamente. Dodi Al Fayed y Henri Paul murieron en el impacto; Rees-Jones sobrevivió con heridas graves.
Diana fue trasladada al hospital Pitié-Salpêtrière, donde fue declarada muerta alrededor de las 4:00 de la madrugada. Su funeral se celebró el 6 de septiembre de 1997 en la Abadía de Westminster, en Londres, y fue seguido por millones de personas en todo el mundo.
Lo que determinaron las investigaciones
Las autoridades de Francia y Reino Unido revisaron las circunstancias del accidente: la velocidad del vehículo, el estado del conductor y la persecución de fotógrafos. Las investigaciones señalaron que Henri Paul había consumido alcohol, un factor que contribuyó a una conducción peligrosa.
También se examinó la presencia de vehículos y motocicletas de fotógrafos que seguían al automóvil. Las conclusiones oficiales atribuyeron el accidente a una combinación de la conducción, la velocidad y el contexto de persecución mediática.
Una figura pública construida fuera del protocolo
Diana se casó con el entonces príncipe Carlos en 1981, cuando tenía 20 años, y su vida quedó bajo la atención constante de la prensa internacional. Su matrimonio concluyó en divorcio en 1996, pero para entonces ya había construido una identidad pública propia basada en su cercanía con personas vulnerables y su trabajo con causas humanitarias.
Uno de sus momentos más recordados ocurrió en 1994, cuando asistió a una fiesta de Vanity Fair con un vestido negro de Christina Stambolian, bautizado luego como el “vestido de la venganza”. La aparición coincidió con la atención mediática por la entrevista en la que el príncipe Carlos reconoció su infidelidad con Camilla.
Sus hijos y la memoria familiar
Diana dejó dos hijos, los príncipes William y Harry, quienes tenían 15 y 12 años cuando ocurrió el accidente. Ambos se encontraban en el castillo de Balmoral, en Escocia, junto a su padre y la reina Isabel II.
Este 31 de agosto, su hermano Charles Spencer recordó la fecha con imágenes de Althorp, la finca familiar donde Diana pasó parte de su infancia y donde descansan sus restos. En una de las publicaciones compartió un mensaje breve: “31 August. My least favourite day”.
