Investigadoras de Hungría analizan por qué la presencia de mascotas crece mientras bajan las tasas de fertilidad en países occidentales como EE. UU., Canadá y Alemania.
Coincidencia entre menos hijos y más perros
Las etólogas Laura Gillet y Enikő Kubinyi, de la Universidad Eötvös Loránd de Hungría, publicaron en la revista European Psychologist un estudio que analiza la relación entre el descenso de la natalidad y la creciente presencia de perros en los hogares. Los animales están en entre un tercio y la mitad de las viviendas de algunos de los países examinados. Las investigadoras advierten que esta coincidencia no implica un reemplazo directo de los hijos por mascotas.
Kubinyi precisó al medio Science Alert que “solo una minoría trata a sus perros como si fueran niños”. El análisis apunta, en cambio, a una transformación de los vínculos de cuidado en contextos donde tener hijos resulta difícil o no forma parte de los planes personales. Las autoras también señalan que algunas personas eligen convivir con perros porque sus necesidades y responsabilidades son distintas a las de la crianza.
Costos y factores que frenan la decisión de tener hijos
El estudio cita una encuesta según la cual los costos de criar a un hijo en Estados Unidos aumentaron un 35,7 % durante los dos años considerados en esa medición. A ese factor económico se suman dificultades laborales, preocupaciones por el futuro climático y las exigencias emocionales de la crianza. En ese escenario, los perros pueden proporcionar compañía, afecto y una rutina de cuidados con exigencias distintas.
Hogares unipersonales y nuevas estructuras familiares
El crecimiento de los hogares unipersonales y de las parejas sin hijos también forma parte del fenómeno que analiza el estudio. En esas estructuras, los animales de compañía pueden ocupar un lugar relevante dentro de las relaciones cotidianas. Gillet y Kubinyi sostienen que convivir con perros y tener hijos no son decisiones necesariamente excluyentes.
Asimismo, el estudio plantea que los perros han adquirido un papel emocional más importante en sociedades marcadas por el envejecimiento de la población y el aumento de hogares con una sola persona.
