La segunda luna llena del mes, conocida como luna azul, alcanzará su punto máximo el domingo 31 de mayo a las 4:45 a.m. hora de Miami, y coincidirá con una microluna.
Un fenómeno que ocurre cada dos o tres años
La luna azul de calendario es la segunda luna llena que aparece en un mismo mes. El evento ocurre siete veces cada 19 años, o aproximadamente cada dos o tres años, según EarthSky.
El ciclo lunar tiene ocho fases y dura 29,5 días, apenas menos que un mes típico. Ese desfase provoca que, en ocasiones, un mismo mes albergue dos lunas llenas, siendo la segunda la que recibe el nombre de luna azul.
Además, existe otro tipo: la luna azul estacional, que ocurre cuando en una estación de tres meses aparecen cuatro lunas llenas en lugar de las tres habituales. En esa secuencia, la tercera es denominada luna azul. La próxima de este tipo saldrá el 20 de mayo de 2027.
El origen del nombre y el color real
A pesar de su nombre, el satélite se verá en su tono habitual: blanco plateado o dorado. La frase “la luna es azul” se remonta al siglo XVI y se usaba para describir algo imposible, según Britannica.
Sin embargo, fue en el Maine Farmer’s Almanac de 1937 donde la expresión quedó documentada por primera vez, y con el tiempo evolucionó hasta referirse al evento celeste tal como se conoce hoy, señaló la doctora Pamela Gay, científica senior del Planetary Science Institute.
Es posible que la luna se vea azul cuando la atmósfera terrestre contiene partículas de humo o polvo de apenas más de 900 nanómetros de ancho, aunque eso es poco común. En 1883 hubo reportes de personas que vieron la luna tornarse azul tras la erupción del volcán Krakatoa, en Indonesia, de acuerdo con Britannica.
Una microluna: más lejos de lo habitual
Este evento coincidirá con una microluna, lo que significa que la luna estará cerca de su punto más lejano de la Tierra en su órbita. La luna del domingo estará a unos 406.093 kilómetros de la Tierra, frente a su distancia promedio de unos 384.400 kilómetros, según la NASA.
Como la órbita lunar no es un círculo perfecto, el tamaño aparente de la luna varía alrededor de un 10 % en distintos puntos de su recorrido, explicó Gay. El punto más cercano se llama perigeo y el más lejano, apogeo; una luna llena cerca del apogeo es una microluna.
“Si estás acostumbrado a comparar la luna con elementos conocidos del paisaje, puedes percibir esa diferencia del 10 %. Pero la mayoría de las personas no notará la diferencia en absoluto”, precisó Gay.
Cuándo y dónde se verá
En América, África y Europa, la luna se verá más llena la noche del 30 de mayo. En Australia, Nueva Zelanda y Asia, la luna llena más brillante se verá la noche del 31 de mayo.
Gay recomendó aprovechar el momento en que la luna sale, entre las 5:30 y las 6:30 hora local, cuando el cielo aún tiene un tono azul. “Tu celular se encargará de los detalles. Esta época del año es realmente ideal para tomar fotos de la luna llena”, indicó.
La próxima vez que un mismo año tenga dos lunas azules de calendario, como ocurrió en 2018 con enero y marzo, será en 2037, según The Old Farmer’s Almanac.
