El majestuosos roble, ubicado en el bosque de Sherwood, Reino Unido, no produjo hojas en primavera de 2025, señal que expertos de la RSPB consideran definitiva de su muerte.
Sin brotes por primera vez en su historia
La Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) confirmó que el árbol, de más de doce siglos de existencia, mostró este año la ausencia total de brotes, algo que no había ocurrido anteriormente pese a rumores previos sobre su posible muerte.
Expertos que evaluaron el estado del roble detectaron que su sistema radicular estaba estrangulado y carecía de nutrientes suficientes. La organización señaló que el tránsito constante de millones de visitantes a lo largo de los años habría compactado el suelo, dificultando la llegada del agua de lluvia hasta sus raíces.
Entre los factores que también habrían influido en su declive figuran las intervenciones para sostener sus pesadas ramas mediante cables y soportes, así como episodios de calor extremo y sequías asociados al cambio climático.
“Desgarrador para todos”
“Que el árbol no haya producido hojas este año es desgarrador para todos”, afirmó Hollie Drake, representante de la RSPB, en el comunicado difundido por la organización.
Por su parte, Ed Pyne, representante del Woodland Trust, comparó estos ejemplares con especies amenazadas por su valor ecológico. “Los árboles antiguos como el Major Oak son los ‘rinocerontes blancos de la conservación del Reino Unido’, pero su declive es mucho menos visible”, señaló.
Pyne agregó que la preservación de estos árboles resulta fundamental para la salud de los ecosistemas, aunque muchos desaparecen sin recibir atención pública.
El árbol que dio refugio a Robin Hood
La tradición popular sostiene que el Major Oak sirvió de refugio a Robin Hood, el personaje legendario que, según los relatos medievales, se ocultaba en el bosque de Sherwood mientras era perseguido por el sheriff de Nottingham. El árbol recibió su nombre tras aparecer mencionado en una obra sobre robles publicada en 1790 por el mayor Hayman Rooke.
El bosque de Sherwood también es conocido por los robles utilizados para construir embarcaciones de la Marina Real británica durante los siglos XVIII y XIX, y por el suministro de madera destinada a estructuras como el techo de la Catedral de San Pablo, en Londres.
Permanecerá en pie como monumento natural
El Major Oak logró evitar la tala y permaneció protegido por una valla desde la década de 1970. Aunque ya no esté vivo, la RSPB indicó que el árbol permanecerá en pie como monumento natural y continuará desempeñando una función ecológica dentro del bosque.
“El Major Oak seguirá en pie en el corazón de Sherwood como un monumento natural para que los visitantes vengan a verlo, perdurando en la leyenda de Robin Hood y continuando, en la muerte, brindando tanto apoyo al ecosistema del bosque como en vida”, expresó Drake.
