Estudios respaldan que caminar en entornos naturales mejora la condición física, reduce el estrés y favorece el bienestar emocional, impulsando al senderismo como actividad en auge.
Una actividad accesible para distintos niveles
El senderismo ha dejado de ser exclusivo para excursionistas experimentados. Cada vez más personas lo incorporan a su estilo de vida por combinar ejercicio, contacto con la naturaleza y desconexión del estrés cotidiano.
La actividad puede practicarse en distintos niveles de dificultad, desde recorridos cortos en parques hasta rutas de montaña más exigentes. No es necesario ser atleta para comenzar; lo recomendable es iniciar con rutas acordes a la condición física e incrementar la dificultad de forma gradual.
Lo que ocurre en el cuerpo durante la caminata
Al tratarse de un ejercicio aeróbico, el senderismo pone en movimiento gran parte del cuerpo. Caminar por senderos con pendientes y superficies irregulares fortalece el sistema cardiovascular, aumenta la resistencia física y trabaja piernas, glúteos, abdomen y espalda.
Asimismo, mejora el equilibrio, la coordinación y la estabilidad corporal. Por ser una actividad de bajo impacto, puede adaptarse a distintas edades, siempre que la dificultad de la ruta sea adecuada.
Su práctica habitual contribuye al control del peso, fortalece los huesos y ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas, según la Organización Mundial de la Salud, la American Heart Association y la Mayo Clinic.
Efectos sobre la salud mental y emocional
Caminar entre bosques, montañas o áreas verdes ayuda a disminuir el estrés y la ansiedad, y contribuye a reducir los niveles de cortisol, conocida como la hormona del estrés. Alejarse del ruido urbano y las pantallas permite recuperar la atención y fortalecer la conexión con el entorno.
El contacto frecuente con espacios naturales también se ha asociado con mejoras en el estado de ánimo, la concentración, la creatividad y la calidad del sueño. Sin embargo, los especialistas precisan que el senderismo no sustituye un tratamiento médico cuando este es necesario, aunque sí puede complementar un estilo de vida saludable.
Recomendaciones básicas para salir al sendero
Los especialistas sugieren usar calzado con buena tracción, llevar suficiente agua, protector solar y ropa adecuada para el clima. También indican consultar el pronóstico del tiempo e informar a alguien sobre la ruta antes de partir.
Además, la OMS recomienda al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada para mantener una buena salud, umbral que el senderismo practicado con regularidad puede contribuir a alcanzar. Al recorrer los senderos, se debe respetar el entorno: no dejar basura, permanecer en los caminos marcados y evitar alterar la flora y la fauna.
