Un estudio con 354 mil participantes durante más de una década halló que el café, con o sin cafeína, protege el hígado graso y reduce la mortalidad por enfermedades hepáticas.
El efecto protector crece con cada taza
La investigación, publicada en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, encontró que el beneficio del café sobre el hígado aumenta conforme sube el consumo diario. Incluso cantidades moderadas mostraron impacto significativo en la salud hepática.
Los datos del estudio revelan diferencias claras según la cantidad consumida. Una o dos tazas al día se asociaron con una reducción del 20% en el riesgo de cirrosis, un 24% menos de riesgo de cáncer de hígado y una disminución del 31% en la mortalidad por enfermedades hepáticas.
Tres o cuatro tazas diarias elevaron esos beneficios: 35% menos de riesgo de cirrosis y cáncer hepático, además de una reducción del 41% en la mortalidad por enfermedades del hígado. Quienes consumían cinco tazas o más presentaron un 47% menos de riesgo de carcinoma hepatocelular y menor acumulación de grasa en el hígado.
La cafeína no es el único factor protector
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio fue que los beneficios se observaron tanto en consumidores de café con cafeína como en quienes preferían la versión descafeinada. Los autores señalaron que este efecto podría estar ligado a los antioxidantes y compuestos bioactivos presentes de forma natural en la bebida.
Dichos compuestos, indicaron los investigadores, ayudarían a reducir la inflamación y limitar la formación de tejido cicatricial en el hígado. Este hallazgo sugiere que la protección hepática no depende exclusivamente de la cafeína.
Edulcorantes artificiales, bajo la lupa
El estudio también identificó una asociación entre el uso de edulcorantes artificiales en el café y niveles más elevados de un marcador vinculado a la inflamación hepática. Los investigadores aclararon que esta observación no demuestra una relación de causa y efecto, pero sugirieron que merece mayor estudio por su posible vínculo con el empeoramiento del hígado graso.
Asimismo, los especialistas precisaron que el café puede formar parte de un estilo de vida saludable, pero que el tratamiento del hígado graso también requiere mantener un peso adecuado, realizar actividad física, seguir una alimentación equilibrada y atender las recomendaciones médicas de forma individual.
