Un estudio de la UAB y la Fundación FAADA reveló que en el 90% de los casos, perros y gatos son la única fuente de apoyo emocional para personas en situación de vulnerabilidad.
Perros y gatos, más que compañía para quienes menos apoyo tienen
La investigación analizó las experiencias de cien personas de entre 19 y 80 años y fue publicada en la revista Frontiers in Psychology. Para el 90% de los participantes, sus mascotas representan también su única oportunidad de contacto físico y cuidados. El 91% afirmó que, cuando siente tristeza o enfado, su animal es con quien más quiere estar.
Además, el 71% de los encuestados cree que su mascota sería quien seguiría a su lado si todas las demás personas los abandonaran. El estudio señala que la disponibilidad constante de los animales figura entre las cualidades más valoradas frente a la de muchas personas. Para el 90% de los consultados, sus mascotas les dan una razón para levantarse cada día.
Investigadores advierten que las mascotas no reemplazan vínculos humanos
Jaume Fatjó, investigador del Departamento de Psiquiatría y Medicina Legal de la UAB y uno de los responsables del estudio, indicó que “los gatos y los perros son importantes en la vida de muchas personas vulnerables”. Precisó, sin embargo, que esos animales no reemplazan los vínculos humanos. “Proporcionan formas de ayuda, como la compañía y el consuelo emocional, que pueden ser importantes cuando otras fuentes de apoyo no están disponibles”, señaló.
Por su parte, Noe Terrassa, responsable del área social de FAADA, sostuvo que “el vínculo entre los animales de compañía y las personas vulnerables, lejos de sustituir los lazos humanos, los enriquece”. El estudio también destaca que el afecto y la aceptación incondicional de las mascotas resultan especialmente importantes para personas que a menudo se sienten estigmatizadas.
La investigación advierte que apartar a estas personas de sus mascotas puede hacer que pierdan una parte importante de una red de apoyo que ya es frágil. A partir de esos hallazgos, el estudio respalda programas integrales que eviten esas separaciones e impulsa la necesidad de adaptar los servicios sociales y de salud para incluir a los animales en sus protocolos de atención.
Isabel Buil, directora de la Fundación Affinity, afirmó que este trabajo “aporta evidencia que ya ha permitido mejorar las intervenciones sociales y orientar políticas públicas que tienen en cuenta el papel de las mascotas en las redes de apoyo de muchas personas”.
