Estudios clínicos respaldan que los compuestos activos del jengibre aceleran el tránsito digestivo y relajan la musculatura intestinal al tomarlo tras comer.
Compuestos activos con respaldo científico
Una revisión sistemática publicada en Frontiers in Pharmacology confirmó que los gingeroles y shogaoles del jengibre (Zingiber officinale) poseen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antieméticas documentadas en múltiples ensayos clínicos y metaanálisis. Según ese análisis, la planta puede aumentar la contractilidad gástrica y acelerar el vaciamiento del estómago, lo que reduce la sensación de náuseas.
Un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, publicado en Food & Function de la Royal Society of Chemistry, evaluó durante 12 semanas a 80 pacientes con dispepsia funcional leve o moderada. El grupo que recibió extracto de jengibre al vapor mejoró de forma estadísticamente significativa sus puntuaciones en la escala de síntomas gastrointestinales, con reducciones en dolor abdominal, estreñimiento, indigestión y reflujo frente al grupo placebo.
Mecanismo diferente al de los fármacos convencionales
Los compuestos activos inhiben los receptores de serotonina e histamina implicados en las náuseas y los vómitos, con un mecanismo distinto al de los antieméticos convencionales, precisó la revisión de Frontiers in Pharmacology. Las dosis estudiadas en los ensayos oscilan entre 500 y 1.500 miligramos diarios.
Una revisión publicada en PMC, del National Institutes of Health, confirmó que el 6-shogaol suprime la disfunción de la barrera intestinal e inhibe la señalización proinflamatoria mediada por el TNF-α. El mismo análisis documentó efectos antieméticos y procinéticos clínicamente relevantes en pacientes con esclerosis múltiple recurrente-remitente, con reducción en la frecuencia y gravedad del estreñimiento, las náuseas y el dolor abdominal.
El té ofrece menor concentración que los suplementos
La infusión de jengibre extrae parte de los compuestos bioactivos, aunque en menor concentración que los suplementos en polvo utilizados en los ensayos clínicos. Un artículo de The New York Times señaló que para igualar los 300 miligramos de un suplemento habría que consumir unos 100 gramos de jengibre confitado; sin embargo, la bebida caliente ofrece un efecto digestivo real y accesible como alternativa no farmacológica.
Hábitos que potencian su efecto
Especialistas consultados por EatingWell recomendaron acompañar el té con otros hábitos: comer despacio, masticar cada bocado unas 20 veces y mantener una hidratación constante, considerada uno de los factores más determinantes para un tránsito intestinal regular. Asimismo, indicaron que la actividad física moderada —caminar, practicar yoga o andar en bicicleta— mejora la motilidad intestinal y regula el eje intestino-cerebro.
Los expertos advierten que las personas que toman anticoagulantes, inmunosupresores o medicamentos para la presión arterial o la diabetes deben consultar a un médico antes de incorporar el jengibre de forma habitual a su dieta.
